En este artículo exploraremos cuatro chiles populares: jalapeño, serrano, caribe y anaheim, y su lugar en la escala Scoville.
La Escala Scoville
Los chiles son un componente esencial en la gastronomía de muchas culturas, especialmente en la cocina mexicana. Su diversidad no solo radica en su sabor y textura, sino también en su nivel de picor, que puede variar significativamente de una variedad a otra. La escala Scoville es el método más reconocido para medir este picor.
La escala Scoville, creada por el farmacéutico estadounidense Wilbur Scoville en 1912, mide la concentración de capsaicina, el compuesto químico responsable del picor en los chiles. La medida se expresa en unidades Scoville (SHU, por sus siglas en inglés), donde valores más altos indican un mayor picor.
Jalapeño
El jalapeño es uno de los chiles más conocidos y utilizados en la cocina, famoso por su versatilidad y sabor. En la escala Scoville, el jalapeño oscila entre 2,500 y 8,000 SHU. Es un chile que se puede consumir fresco, en salsas, encurtido o incluso ahumado (como el chipotle). Su sabor moderadamente picante lo hace ideal para quienes disfrutan de un toque de picor sin llegar a ser abrumador.
Serrano
El chile serrano es más pequeño y picante que el jalapeño, con un nivel de picor que varía entre 10,000 y 25,000 SHU en la escala Scoville. Este chile es muy popular en la cocina mexicana, especialmente en salsas frescas como la salsa verde. Su sabor es más intenso y picante, por lo que se utiliza en menor cantidad para no opacar los demás ingredientes.
Caribe
El chile caribe, también conocido como chile güero, es una variedad de chile que se encuentra principalmente en México y América Central. En la escala Scoville, el chile caribe tiene un rango de picor entre 5,000 y 15,000 SHU. Este chile tiene un sabor más suave y dulce en comparación con otros chiles más picantes, lo que lo hace ideal para ensaladas y salsas ligeras.
Anaheim
El chile anaheim, también conocido como chile California o chile verde, es uno de los chiles más suaves en términos de picor, con un rango que va de 500 a 2,500 SHU en la escala Scoville. Este chile es muy popular en la cocina estadounidense, especialmente en platos como los chiles rellenos. Su sabor suave y ligeramente dulce lo hace adecuado para quienes prefieren un picor mínimo.
Comparación en la Escala Scoville
Para resumir, aquí se muestra la clasificación de estos chiles en la escala Scoville:
- Anaheim: 500 – 2,500 SHU
- Jalapeño: 2,500 – 8,000 SHU
- Caribe: 5,000 – 15,000 SHU
- Serrano: 10,000 – 25,000 SHU
Conclusión
Los chiles no solo añaden sabor y calor a los platillos, sino que también son una fuente rica de vitaminas y antioxidantes. La variedad en niveles de picor permite a los cocineros y comensales experimentar y ajustar el picante a su gusto. Ya sea que prefieras la suavidad del chile anaheim o el picor más pronunciado del serrano, siempre habrá un chile adecuado para cada paladar y receta.
